Les chercheurs canadiens James Till et Ernest McCulloch recevront l'Albert Lasker Award for Basic Medical Research, souvent appelé le Nobel américain et réputé être le plus prestigieux prix en science et médecine attribué aux Etats-Unis.
Le prix leur sera décerné le vendredi 23 septembre dans le cadre d'un fastueux déjeuner à l'hôtel Pierre de New York.
Il y a déjà plus de 40 ans, les recherches de Till et de McCulloch à
l'Ontario Cancer Institute à Toronto ouvraient de nouveaux horizons à la
science en démontrant pour la première fois l'existence des cellules souches.
Leurs travaux sont les fondements sur lesquels se sont appuyés les efforts en
vue de développer des thérapies qui ont permis de sauver des vies, notamment
les greffes de moelle osseuse, tout en inspirant une génération de chercheurs.
Selon Nature Immunology, des 15 articles incontournables parus dans les
années 1960 sur le sujet des cellules souches sanguines, neuf portent la
signature de James Till et d'Ernest McCulloch. De nombreux scientifiques des
plus réputés au Canada sont issus des laboratoires des deux éminents
chercheurs.
"En démontrant l'existence des cellules souches, James Till et Ernest McCulloch ont véritablement fait oeuvre de pionniers", dit Michael Rudnicki,
Ph.D., directeur scientifique du Réseau canadien de cellules souches, dont
Till et McCulloch sont membres. "Puis ils ont fondé un milieu de la recherche
robuste et énergique qui ne cesse de croître et de prospérer. Tous les
Canadiens devraient être fiers de leurs réalisations."
"Ils ont été les premiers à introduire une méthode pour l'étude directe
des cellules de la moelle osseuse et à prôner un série de nouveaux concepts
applicables à toutes les cellules souches. Ils ont ainsi donné le ton à toutes les recherches subséquentes sur les cellules souches," dit le Dr Norman
Iscove. Iscove, un des chefs de file du domaine et un chercheur du Réseau de
cellules souches, a étudié sous la direction de Till et McCulloch. Il estime
que le monde scientifique doit leur être profondément reconnaissant.
"Jim Till a été une source d'inspiration pour moi depuis que j'ai suivi ses cours à l'Université de Toronto, non seulement à cause de ses importantes découvertes, mais aussi de sa ténacité, de sa créativité et de son exemple de mentor exceptionnel", dit Alan Bernstein, Ph. D., président des Instituts de recherche en santé du Canada.
"Lors de mes études doctorales, j'ai eu le bonheur de travailler avec Jim
Till et Ernest McCulloch aux débuts des recherches sur les cellules souches.
Je suis ravi d'apprendre que le comité du Prix Lasker a porté son choix sur
ces grands scientifiques", dit Ron Worton, Ph.D., chef de la direction de
l'Institut de recherche en santé d'Ottawa et directeur scientifique fondateur du Réseau de cellules souches. "Les expérimentations qu'ils ont conçues et utilisées au début des années 1960 ont non seulement résisté à l'épreuve du temps, mais demeurent fondamentales pour l'ensemble de la science des cellules souches."
Intronisés en 2004 au Temple de la renommée médicale canadienne, James
Till et Ernest McCulloch ont été honorés par le Réseau de cellules souches par
un symposium international portant leur nom qui s'est déroulé à Montréal la
même année. En 1969, ils avaient reçu le Gairdner Foundation International
Award, le plus prestigieux prix canadien attribué dans le domaine de la
recherche médicale.
http://www.matin.qc.ca/canada.php?article=20050917182532 :D
