GOOGLE TRADUCTION :
Comment les cellules nerveuses de notre nez pourraient guérir la paralysie
À l'Université Griffith, des chercheurs se préparent à un essai clinique révolutionnaire qui offre un réel espoir aux personnes vivant avec des lésions de la colonne vertébrale
dim. 5 nov. 2023
"J'ai eu une lésion de la moelle épinière en jouant au rugby à Ballymore à Brisbane quand j'avais 19 ans", explique Cross. «Je me souviens assez clairement de la blessure. Lorsque vous souffrez d’une lésion de la moelle épinière, cela change évidemment énormément votre vie. La plupart des gens, lorsqu’ils subissent une lésion de la moelle épinière, sont en fait conscients, éveillés pendant toute cette période, ce qui est si dévastateur et traumatisant sur le plan émotionnel.
Cross a subi une fracture de la vertèbre C2, provoquant une blessure complète à sa moelle épinière et le laissant tétraplégique ventilé C2, incapable de sentir ou de bouger sous son cou, ou de respirer par lui-même. Comme beaucoup de personnes souffrant de lésions médullaires, Cross vit avec l’espoir qu’un jour un traitement efficace sera trouvé. En 2010, il a fondé la Perry Cross Spinal Research Foundation (PCSRF) pour faire avancer la recherche. Aujourd’hui, cet espoir grandit.
À l'Université Griffith du Queensland, le Spinal Injury Project (SIP) est sur le point de mener un essai clinique révolutionnaire. Dirigée par le professeur James St John, directeur du Centre Clem Jones de neurobiologie et de recherche sur les cellules souches, l'équipe SIP a développé une thérapie qui promet de faire quelque chose que l'on croyait autrefois impossible : réparer une moelle épinière sectionnée.
Historiquement, les lésions de la moelle épinière ont été notoirement complexes à traiter, les thérapies médicamenteuses, géniques et par stimulation électrique étant incapables de fournir une solution.
« J'ai commencé la recherche sur la moelle épinière en 1996 et il était impossible de réparer la moelle épinière – c'était une chimère », explique St John.
Là où d’autres ont échoué, cependant, St John et l’équipe SIP réussissent avec une thérapie de transplantation cellulaire qui prélève des cellules uniques du nez (appelées cellules enveloppantes olfactives) et les place dans la moelle épinière.
Il s’avère que les cellules nerveuses du nez sont exposées non seulement aux odeurs, mais aussi aux bactéries et aux produits chimiques toxiques qui les tuent. Ces cellules, cependant, sont capables de se régénérer – les seules cellules nerveuses qui le font constamment dans le cadre de leur fonction normale. St John dit que 1 à 3 % meurent chaque jour. « Mais elles sont ensuite remplacées par des cellules souches qui donnent naissance à de nouvelles cellules nerveuses olfactives. Ces cellules repoussent dans le cerveau et établissent de nouvelles connexions chaque jour et les cellules enveloppantes olfactives sont essentielles à cela.
Le traitement développé par St John et l'équipe SIP prélève ces cellules régénératrices du nez, les purifie et les utilise pour réparer la moelle épinière. Ce domaine d’intérêt a commencé avec les recherches menées par le regretté professeur émérite Griffith Alan MacKay-Sim, Australien de l’année 2017, dont l’essai clinique de 2002 a montré qu’une technique de gainage olfactif des cellules pouvait être sans danger chez les patients humains.
Puis, en 2014, le Polonais Darek Fidyka , complètement paralysé de la taille aux pieds, a retrouvé des sensations dans ses membres inférieurs et la capacité de marcher après une transplantation de cellules enveloppantes olfactives.
Le succès de la technique SIP vient du perfectionnement de cette transplantation cellulaire. Dans d’autres approches thérapeutiques, des cellules sont souvent injectées – ce qui, selon St John, peut causer des dommages en soi. Au lieu de cela, le SIP utilise une technologie imprimée en 3D connue sous le nom de « pont nerveux », une structure de cellules pures et de haute qualité placées chirurgicalement dans la moelle épinière sectionnée pour construire un « pont » à travers l’espace qui stimule ensuite la régénération et la réparation.
"Les chirurgiens peuvent simplement retirer un petit morceau d'os pour exposer la moelle épinière, placer le pont nerveux et le sceller à nouveau", explique St John. « Il est conçu pour être simple et sûr. »
Le SIP ayant démontré l'efficacité de la technique chez la souris (« nous pouvons les faire marcher à nouveau, nous pouvons leur faire sentir à nouveau », dit St John), la prochaine étape est un essai clinique sur l'homme. Le PCSRF est un partenaire philanthropique de premier plan à l'Université Griffith, qui est désormais à 1 million de dollars des 8,5 millions de dollars nécessaires à l'essai. Si tout se passe comme prévu, St John et l’équipe SIP commenceront un essai clinique de phase 1/2a chez des patients humains en juillet 2024. Cependant, pour rendre ce traitement public, il faudra un financement important et continu.
« Pour un essai clinique de phase 2… cela pourrait coûter 50 millions de dollars ou plus », explique St John. "Et puis un essai de phase 3, qui est un essai international, qui coûtera encore beaucoup plus cher." Mais pour l’instant, l’Université Griffith recherche un soutien philanthropique pour récolter le dernier million nécessaire pour se lancer dans cette première étape des essais.
Pour Cross, le traitement SIP et l’essai clinique en cours représentent un énorme pas en avant pour une communauté qui a désespérément besoin d’aide. « Il faut avoir de l'espoir dans la vie et je pense que nous créons cet espoir pour les gens », dit Cross. "Jusqu'à présent, il n'y avait aucun traitement pour les lésions de la moelle épinière, il n'y avait aucun espoir, il n'y avait nulle part où aller pour concentrer son énergie et se concentrer sur la création d'un traitement, donc je pense que nous créons le traitement que les gens savent possible."
Votre philanthropie peut contribuer à créer un changement. Pour soutenir un avenir meilleur pour tous, visitez le site Web de la campagne Griffith.
